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科学家们已经展示了老鼠如何在三种不同的策略之间进行选择，以在周围环境中导航以实现目标。

他们的研究以eLife审阅的预印本形式发表，编辑们将其描述为一种有价值的新行为工具，用于区分动物在环境中定位自己的策略。

动物可以使用多种不同的策略或这些策略的组合来在周围环境中移动。他们如何根据环境的性质和熟悉程度来选择这些策略尚不清楚。

研究这一问题的一种方法是使用巴恩斯迷宫，其中啮齿动物探索一个圆形竞技场，直到它们在竞技场外围的几个洞之一下找到一个逃生箱。简单的标准，例如访问过的洞的数量，用于对小鼠在迷宫的每次试验中采用的策略进行分类。

“典型的巴恩斯迷宫是在整个试验过程中保持相同策略的假设下工作的，因此尚不清楚它们是否准确地捕获了小鼠使用的全部导航策略，”共同主要作者、博士生 Ju-Young Lee 解释道。 .D.韩国首尔韩国科学技术研究院 (KIST) 脑科学研究所的学生。

为了解决这个缺点，Lee 和同事开发了巴恩斯迷宫的自动化变体，使他们能够随机化每个试验的起始位置和目标位置，而不会干扰实验。

“我们的迷宫与巴恩斯迷宫类似，老鼠探索一个开放的竞技场，并导航到从竞技场边缘均匀分布的 24 个门中选择的目标，”共同主要作者、脑科学研究所博士后 Dahee Jung 说。 ，KIST。“与我们的不同之处在于，它在竞技场内有两个发光物体作为定向线索，老鼠从边缘开始，而不是中心。”

研究小组监测了 10 只雄性和 10 只雌性小鼠在 15 天内完成迷宫的轨迹。在此期间(即采集阶段)，小鼠每天进行 10 次试验。接下来，研究小组进行了一项探索测试，其中球门保持关闭状态，并允许小鼠探索竞技场两分钟。最后，在接下来的四天(逆转阶段)中，小鼠执行与获取阶段相同的任务，但目标位置不同。